Celebramos la Navidad con una canción maravillosa y una historia espeluznante:
Para leer sobre Johnny Ace, aquí esta la Wiki, muy completa con discografía y todo:
http://en.wikipedia.org/wiki/Johnny_ace
Y aquí la bio:
En éste link está la reseña del libro que hizo desde Holanda John Sinclair, el activista contracultural de los 60: http://www.johnsinclair.us/writings/51-reviews/777-the-late-great-johnny-ace-and-the-transition-from-rab-to-rocknroll.html
De 1952 a 1955, Johnny Ace consiguió situar ocho de sus canciones en las listas de ventas y de airplay radiofónico. Antes de empezar su carrera en solitario, Johnny Ace fue miembro de los Beale Streeters, con B.B. King y Bobby Bland. Gracias a las conexiones del grupo con la radio de Memphis, Ace consiguión un contrato -por supuesto leonino- con le sello Duke de Don Robey. Johnny Ace cantaba balladas sobre el acompañamiento puramente R&B de sus músicos y, como crooner negro pionero de la fusión con la música blanca, suele ser contrapuesto a Elvis, el chico blanco que cantaba R&B:
Como antecedente directo del rock and roll, John Marshall Alexander Jr. fue una figura decisiva en la evolución de la música. Tremendamente popular, seguía siendo, cuando murió, un joven tímido que en el escenario no osaba apartarse de su piano, pero la historia prefiere recordar su absurda y desgraciada muerte el día 25 de diciembre de 1954.
Ace, Big Mama Thornton y otros músicos amenizaban una fiesta navideña en el Auditorio Municipal de Houston (Tejas). Johnny era la estrella del show. Durante el entreacto, Ace se hallaba descansando en el camerino mientras su grupo tocaba su set instrumental en escena. La citada Big Mama, músicos, amigos y curiosos se entretenían bebiendo y charlando. Entre ellos se encontraba Olivia Gibbs, una novia de Johnny.
Charles Sawyer es autor de una biografía de B.B. King traducida al castellano por editorial Júcar en 1985. Así es como reproduce el testimonio de Big Mama acerca de la muerte de Johnny: "Don't snap that on me," she told him. Johnny grinned and put the gun to Olivia's head. "Stop that, Johnny, you'll git someone killed," Willie Mae shouted at him. "Nothin' to worry about," Johnny replied, coolly, "ain't but one bullet here and I know exactly where it is" (http://www.people.fas.harvard.edu/~sawyer/thornton.html).
Johnny dirigió la pistola a su sien y apretó el gatillo. La única bala situada en la récama acabó con su vida en un instante. Big Mama recordaba verle caer al suelo con una mueca horrible en su cara y el cabello repentinamente blanco.
También testigo del absurdo incidente fue Curtis Tillman, bajista de Big Mama: “I will tell you exactly what happened! Johnny Ace had been drinking and he had this little pistol he was waving around the table and someone said ‘Be careful with that thing…’ and he said ‘It’s okay! Gun’s not loaded…see?’ and pointed it at himself with a smile on his face and ‘Bang!’ – sad, sad thing. Big Mama ran outta that dressing room yelling ‘Johnny Ace just killed himself!” (http://nostalgia049.wordpress.com/2011/06/01/johnny-ace-singer-kills-himself-on-christmas-day-1954/).
Es este blog podemos escuchar las tres partes de un interesante programa radiofónico sobre Johnny Ace:
http://weallbe.blogspot.com/2011/06/happy-life-affirmation-day-johnny-ace.html
Aquí está la canción que le dedicó Paul Simon en 1983:
Y ésta es la felicitación navideña de John Lennon solicitando paz y amor en recuerdo de alguien admirado que por desgracia y por estupidez tuvo un final trágico. Es fácil notar la similitud de la línea melódica con la de Pledging (seguramente basadas las dos en la misma canción tradicional.
Otra canción de Johnny Ace, The Clock:
Never let me go es una canción tristísima y preciosa:
Pledging my love en distintas versiones
Diana Ross y Marvin Gaye, 1973:http://www.youtube.com/watch?NR=1&feature=endscreen&v=HlfUIRQzx54
La simpar Wanda Jackson:
http://www.youtube.com/watch?v=Oqjagy0MEMQ&feature=fvwrel
Por la Reina:
http://www.youtube.com/watch?v=csIEFsgwfNk
Johnny Tillotson, un poco descafeinada:
http://www.youtube.com/watch?v=z9-bQBbBOx4&feature=related
Brook Benton la canta muy bien, pero el arreglo no es bonito:
http://www.youtube.com/watch?v=2Vp8uTfe42U&feature=related
Freddie Fender hace algo diferente y muy chulo:
http://www.youtube.com/watch?v=mPu3VHP5m1U&feature=related
Maravilloso, Roy Hamilton:
http://www.youtube.com/watch?v=bV6PoUVuYpQ&feature=related
Conway Twitty con bonito arreglo de cuerda y jugueteando con el fraseo:
http://www.youtube.com/watch?v=CTi_I3oUDgg
Roy Orbison, una versión algo frívola, pero... ¡Qué voz!
http://www.youtube.com/watch?v=84_m-Krw52Y&feature=related
Link con la versión de Johnny Ray, lenta y muy melodramática:
http://www.youtube.com/watch?v=9I31hUbfrM4&feature=related
Paul & Paula, juvenil, con coros. La voz de ella es muy bonita.
http://www.youtube.com/watch?v=O1keRfcFgWQ&feature=related
La de Big Pete Pearson me da la impresión que es como la hubiera cantado Ace de seguir vivo:
http://www.youtube.com/watch?v=EDArLGsxbGs
Por Lou Christie es trágica y sentimental. Es del 98 y le queda poca voz pero al final se oye su alucinante falsete haciendo un contrapunto:
http://www.youtube.com/watch?v=SZdtPhcwl4s
Estamos tan hartos de oír a Aaron Neville en los supermercados como de Roy Orbison, pero... ¡Vaya voz!... Una versión tierna y sensible. No me gustan mucho las variaciones que hace de la melodía:
http://www.youtube.com/watch?v=DshROu71s2w&feature=related
Ésta es la de Vince Taylor. No me gusta mucho:
http://www.youtube.com/watch?feature=endscreen&NR=1&v=WnZ5XldwJ-M
A Jackie Wilson le sobra voz y pierde el deje íntimo y triste. Resulta frívolo:
http://www.youtube.com/watch?v=cAqhvm6OYgM
Teresa Brewer, demasiada frívolidad, parece que no se entera de lo que canta. Da gusto escuchar una voz con tanta autoridad, sin embargo:
http://www.youtube.com/watch?v=heVShWt8FdY&feature=related
Freddie Scott en el sello Shout de Bert Berns: Versión soul con reminiscencias de JB y Otis Redding: Personalmente no me gusta nada de nada.
http://www.youtube.com/watch?v=E-iBq0Mx3oo
¿Qué tal la versión jamaicana de John Holt? La voz tiene ese deje mimoso e íntimo de Ace aunque el riff resulta demasiado reiterativo. Está chulo el solo de trombón:
http://www.youtube.com/watch?v=1hCEPoKD4Ag
Una versión made in Filipinas en los 60, Nora Aunor & Manny De Leon:
http://www.youtube.com/watch?v=zqTOUc7Avc8&feature=related
Versiones de aficionados
http://www.youtube.com/watch?v=l8cjzqnF6IY Me gusta mucho, una voz pequeña pero muy bonita.http://www.youtube.com/watch?v=zpcyWRfYA20&feature=related Coz potente y contundente, tipo Johnny Cash. Para mí, le falta expresión.
http://www.youtube.com/watch?v=-mPFKjaKwOs&feature=related Toca muy bien la guitarra, quizá la hace demasiado drámatica. Muy bueno.
http://www.youtube.com/watch?v=zE7RfNPobd0&feature=related Otro guitarrista muy bueno. Canta poco pero bien.
http://www.youtube.com/watch?v=19cGs8_aBNk&feature=related No le dan el aire. Son aficionados pasándolo bien y nada más, pero las voces las hacen muy bien, muy bien. La solista tiene una bonita voz.
http://www.youtube.com/watch?v=gmHGkJtJb1c&feature=related Una chica con gorrita y una voz sin tratar que me parece maravillosa. Podrían aprender muchas profesionales.
http://www.youtube.com/watch?v=pyHv_WJutks&feature=watch_response Debe ser semi-pro. Merece la pena oírle.
Y éste es Brandon:
http://www.youtube.com/watch?v=BAjS9uIERkM&feature=related Un chico muy joven que conoce la canción de Christine. Desafina un poco, pero, claro, tiene la voz sin tratar y canta sin ningún tipo de escuchas. Muy buenos agudos y no pierde el tono cuando sube.
Sería divertido que algún visitante se animase a opinar sobre estas canciones que no han pasado por el colador de las revistas extranjeras...
